Une exploration de la collection de l’artothèque du CAC de Saint-Brieuc
« Le rôle joué par les galeries d’art est irremplaçable. Mieux elles se porteront, mieux l’art contemporain se développe. Elles bénéficient souvent, indirectement, de notre action. Les achats, par exemple, sont une fois sur deux passés par l’intermédiaire de la galerie. Nous pensons qu’à terme, l’achat d’œuvres d’art devrait être encouragé par le développement des galeries de prêt. On peut en effet penser, qu’un particulier, qui a pris l’habitude de vivre avec des œuvres d’art chez lui, aura envie d’acheter un jour, une estampe, un tableau » — Claude Mollard, cité par Catherine Francblin, « Claude Mollard : Nous avons semé des graines », Art press, juillet-août 1983, n°72, p. 10.

Née dans le contexte des grandes réformes portées par le ministère de la Culture au début des années 1980, la collection de l’artothèque de Saint-Brieuc aujourd’hui fermée, créée au Centre d’Action Culturelle (aujourd’hui La Passerelle) et active de 1984 à 1996, s’inscrivait dans une dynamique ambitieuse visant à rendre l’art contemporain accessible à tous. Soutenue par des politiques culturelles engagées, cette collection cherchait à se singulariser tout en reflétant les différentes tendances qui ont marqué la scène artistique française des années 1950 aux années 1980.
Les données traitées dans le cadre de cet article proviennent principalement des fiches d’œuvres archivées dans des classeurs de l’artothèque, et d’une liste dressée en 1984 au moment où le fonds initial fut constitué.
Ce fonds, enrichi jusqu’au début des années 1990, se compose d’œuvres multiples : 276 estampes, 62 photographies et de 27 œuvres uniques tel qu’un assemblage en bois et plusieurs dessins, réalisées par une centaine d’artistes français et étrangers. Elle se distingue par sa diversité, tant dans les techniques employées que dans les artistes représentés.
Des figures majeures de l’abstraction, telles que Sonia Delaunay et Victor Vasarely, père de l’Op Art, sont en effet présents dans la collection par leurs lithographies, vibrantes de formes et de couleurs. Cette variété se confirme par la présence de lithographies d’Alechinsky, figure emblématique du mouvement COBRA, qui incarne l’esprit coloré, expressif et spontané de ce mouvement. Ce collectif européen, né le 8 novembre 1948, dans l’immédiat après-guerre, prônait une liberté totale et rejetait les pratiques conventionnelles dans l’art. Karel Appel, autre figure majeure de ce mouvement, est également présent avec deux ensembles de vingt gravures de sa série Le Cirque (1978), marquante par ses couleurs vives.

En photographie, l’artothèque met en avant les travaux en noir et blanc du Groupe SYNOPS (Philippe Dalle, Jean-Claude Mercier, Laurent Attavi, Gilles Petrault, Patrick Doudier) ainsi que la série Portugal de Georges Dussaud composée de dix œuvres. Parmi les œuvres uniques, on trouve un assemblage en bois et des dessins de Jacques Jacob (1939-2014), qui fut de 1985 à 1994, le responsable arts plastiques du CAC.

L’artothèque se positionne aussi comme une vitrine de la création française des années 1980. Des artistes tels que Jacques Monory, dont les œuvres sont commentées dans la revue Opus International par le critique d’art Gérald Gassiot-Talabot qui occupe de 1982 à 1986, le poste de délégué-adjoint aux Arts Plastiques, incarnent une époque marquée par le développement de la figuration narrative et une exploration des récits cinématographiques.
La mission sociale et démocratique qui a guidé la création de l’artothèque trouve une expression particulière au sein de la collection de Saint-Brieuc. Cela est illustré par les œuvres issues des Suites Prisunic, une initiative de Jacques Putman dans les années 1970, qui visait à démocratiser l’art. La vente de ces estampes à prix abordable dans les magasins Prisunic, et leur exposition à la galerie Putman, ont permis au grand public d’accéder aux œuvres d’artistes reconnus comme Jean Messagier. En achetant quelques pièces de ces Suites, l’artothèque montre ainsi son désir de diffuser cette forme d’art engagé auprès du grand public.

En rassemblant des œuvres uniques et multiples, dont certaines au message politique, à l’image de la série Les Hommes rouges d’Henri Cueco, l’artothèque du CAC de Saint-Brieuc a participé à diffuser l’art contemporain à l’échelle de son territoire, en dialogue avec les artothèques de Vitré et de Brest, en offrant un témoignage de la création artistique contemporaine. Malheureusement, cette contribution s’est inscrite dans une période relativement brève, d’une dizaine d’années, limitant en conséquence son impact.
Nous remercions Guillaume Blaise, directeur de La Passerelle, scène nationale de Saint-Brieuc, pour son accueil et sa mise à disposition des documents, des œuvres et des archives de l’artothèque du CAC présents au sein de son établissement https://www.lapasserelle.info/